Штрихкоду, предназначенному для маркировки товара в торговой сети, в среду исполняется 35 лет. Сейчас на смену коду приходят радиочастотные идентификаторы.

В этот день в 1974 году в одном из универсальных магазинов американского штата Огайо был просканирован первый товар, снабженный небольшим прямоугольником с чередующимися штрихами и пробелами и серией цифр. Вскоре новшество было применено и в Канаде.

Вначале штриховой код насчитывал 12 цифр. Впоследствии, поскольку весь диапазон цифр был занят для кодирования товаров США и Канады, для распространения системы в Европе пришлось ввести 13-ю цифру. Они делились на две группы по шесть цифр, слева — код производителя, справа — код товара. В любом коде 29 светлых и 30 темных штрихов. Его специально разрабатывали так, чтобы можно было одинаково легко считать и в прямом, и в обратном направлении, причем и фон, на который нанесен код, и штрихи могут быть разного цвета.

Сейчас на смену универсальному коду приходят радиочастотные идентификаторы — микрочипы со значительным объемом хранимой информации. Выгоды от внедрения новинки очевидны: как отметила газета «Оттава ситизен», если объединить радиочастотные идентификаторы с мобильным телефоном, то появится возможность полностью избавиться от касс в торговых залах. Тележку с товаром достаточно будет просто провезти мимо системы датчиков, которые учтут все покупки, а затем через мобильный телефон эта информация поступит в банк, и сумма, соответствующая стоимости покупок, будет списана с личного счета.