По словам исследователей из Университета Лидса люди, отличающиеся способностью сопереживать и сочувствовать, гораздо чаще повторяют зевоту окружающих.
Ученые сравнили количество таких «зеркальных» зеваний у 40 студентов-психологов, которые должны отличаться эмпатией, и 40 студентов-инженеров. Студентов попросили пройти психологический тест, перед которым им пришлось посидеть в одной комнате с «подсадной уткой», делавшей за 10 минут 10 зевков. В среднем, студенты-психологи зевали 5,5 раз в сравнении с 1,5 зевками, произведенными инженерами. Проверка эмпатических способностей выявила значительное преимущество психологов.
По мнению учёных, способность «зевать хором» можно отнести к важным коммуникативным способностям, выработанным в ходе эволюции. Почему способность заразиться зеванием оказалась такой важной для человека, пока неизвестно.