В центре редких и ценных изданий Рязанской областной библиотеки имени Горького работает книжная выставка «Великий просветитель», приуроченная к 310-летию со дня рождения выдающегося французского философа и писателя Дени Дидро (1713-1784).
Фигура Дидро — одна из самых ярких в движении французского Просвещения. Его имя вошло в историю европейской культуры прежде всего как имя организатора знаменитой «Энциклопедии», ставшей центром идейной борьбы.
Дидро занял особое место в истории русского Просвещения, став единственным из крупных европейских писателей-философов той эпохи, кто не просто давал эпистолярные советы Екатерине II, подобно Вольтеру, но приехал в Россию, чтобы помочь русской императрице превратить «полуварварскую страну» в настоящую европейскую державу. На протяжении пяти месяцев в конце 1773 — начале 1774 годов Екатерина II почти ежедневно беседовала с философом и писала Вольтеру самые восторженные отзывы о встречах с его собратом. «…Я вижусь с ним очень часто, и наши беседы нескончаемы, — делилась она 27 декабря 1773 года. — Не знаю, очень ли он скучает в Петербурге, что касается меня, то я беседовала бы с ним всю жизнь без скуки. Я нахожу у Дидро неистощимое воображение и отношу его к разряду самых необыкновенных людей, какие когда-либо существовали».
Находясь в Петербурге, Дидро создал любопытное произведение, предназначенное лично для Екатерины II. Он озаглавил его «Философские, исторические и другие записки различного содержания (год 1773-й, с 15 октября по 3 декабря)» и сопроводил эпиграфом: «Философу, юношески чистому сердцем, говорившему о важных делах с легкостью, Ваше Величество некогда улыбнулись благосклонно». Сегодня уникальная рукопись хранится в коллекции документов Рукописного отделения Библиотеки Зимнего дворца в Государственном архиве Российской Федерации.
На выставке, приуроченной к юбилею Дени Дидро, представлены отечественные издания его философских трудов и литературных сочинений, знаменитая французская «Энциклопедия», исследования русских и европейских авторов, посвященные жизни и творчеству великого просветителя.
