Основной жанр живописного творчества Елены Гонтаренко — натюрморт. Это дружелюбная и щедрая среда человеческого обитания, где всегда есть цветы и плоды, кошки и собаки, рыбы и птицы, и пребывают они в воображении художницы в радостном мире солнечных красок. Автор не скрывает своё увлечение фовизмом, направления в живописи, художники которого искали красоту и гармонию в застывшем в первобытном совершенстве мире творчества африканских народов, оставшихся в детской колыбели человечества.
Человек жизнерадостный, позитивно заряженный, Елена Гонтаренко определяет свой живописный темперамент как «энергию счастья». Тяга к цвету, узору приводит её к использованию в качестве основы пестрых цветных тканей, обогащающих, усложняющих живописную поверхность. Художница умеет справляться с этими тканевыми фонами так, что они органично входят в структуру картинной плоскости, создают сказочные пространства, напоминающие порой фрески древнего Крита, в которых вполне органично пребывают её герои среди пышного цветения мира.
В своей кажущейся простоте, этот живописный язык, как лакмусовая бумажка, проявляет искренность автора, где чистота палитры равна чистоте её души. Живописные холсты стали для художницы счастливой возможностью благодарить мир за его щедрые краски и всякое его дыхание.